此病在每年的l～3月份养殖水体温度较低时期(8℃以下)是发病高峰，越冬幼参培育期和成参养殖期均有发现，可导致较高的死亡率。当水温上升到l4℃以上时，病情减轻或消失。
发病症状与“剌参腐皮综合症”的症状类似。病参腹部和背部多有溃烂斑块，严重的甚至整块组织烂掉，露出深层组织。大量的扁虫寄生在皮下组织内，造成组织溃烂和损伤。越冬感染的幼体附着力下降易从附着基滑落池底。经解剖后发现患病个体多数已经排脏，丧失摄食能力。
经检测发现：扁虫感染…般与细菌感染同时存在，而且扁虫多在细菌感染后的病参体上存在，加剧海参的病情，加速海参的死亡。因此，初步断定扁虫也是“刺参腐皮综合症”的致病原之一，属继发性感染。扁虫细长，呈线状，长度不等，形体具有多态性。到目前为止，仅见刺参有该虫寄生，故称之为‘刺参扁虫’。
