鳗苗驯养就是指鳗苗一级池培育。鳗苗在自然环境中昼伏夜出分散觅食，食物以小鱼、小虾、部分水生昆虫的幼体、丝蚯蚓、摇纹幼虫等鲜活饵料为主，生长慢、成活率低。一般需要5～6年时间才能长成商品规格。因此，如果要想在1～2年时间内从鳗苗养成商品鳗出售，必须人工投喂配合饲料。为了改变鳗苗的摄食方式和食物品种，加速其生长，就必须对鳗苗进行驯养。
驯养是培育好鳗种成败的关键。鳗苗驯养一般需要3周时间，达到3个改变： ①改夜间摄食为白昼摄食（由于夜间水中溶氧低，鳗鱼摄食和消化能力弱，饲料效率低，且管理不便）； ②改分散觅食为集群摄食（使鳗鱼生长均匀，减少饲料流散，且便于捕捞）； ③改食鲜活饵料为食配合饲料（配合饲料营养成分全面，制成的饵料团含水分比鲜活饵料少，鳗苗增肉率高，生长快，有利于大规模生产）。
鳗苗驯养的引食饵料，以丝蚯蚓的引食效果最好，但也有采用牡蛎、蛤肉、蚯蚓等捣浆后引食，效果稍差。近年来，各地养鳗场的鳗苗饵料过渡的基本模式是：丝蚯蚓——（丝蚯蚓十配合饲料）——配合饲料。丝蚯蚓作为鳗苗初期饵料的优点是： ①气味有较强的引诱力； ②营养较好； ③个体细长活动迟缓便于鳗苗捕食； ④生活力强，残留的丝蚯蚓不会污染水质等。
