锦鲤体格健美、色彩艳丽、花纹多变，具极高的观赏和饲养价值。其生性温和，喜群游，易饲养，食性杂，对水温适应性强，可生活于5℃-30℃的水温环境中，生长水温为21℃-27℃。其体长可达1－1.5米，寿命也极长，能活60－70年。锦鲤寓意吉祥，是备受青睐的风水鱼和观赏宠物。
锦鲤是一种对环境适应力非常强的生物,但急剧变化的水温会影响锦鲤的健康。冬季养殖锦鲤最主要的因素即为温度的控制，水温低于10℃时，锦鲤就会停止活动或动作趋缓,开始准备冬眠，同时鱼的摄食量也逐渐减少。一般来讲，温度低于15℃时，需要换成胚芽型或高能型低水温专用饲料喂养。每星期可挑选日光充足的时候投喂饲料一到两次，水温继续下降就必须减少饲料的供应量与次数,低于12℃就必须停止喂料。这种越冬前逐渐减量的投喂方法，使处于冬眠状态的锦鲤消化系统不会完全停止运动，为来年春天开食时肠道对饲料的消化吸收做准备。
锦鲤冬季常见病主要是肤霉病（俗称白毛病），尤其是养在露天池塘的锦鲤，发病率较高。
患病的鱼，肉眼可以看到伤口处组织红肿，长出一丛丛絮毛状菌丝，水霉菌丝呈白色或灰白色，如棉絮状在水中飘动。水霉菌寄生鱼体后，锦鲤会表现出烦躁不安的状况，由于菌丝吸取鱼表皮内的组织营养，加之细菌感染伤口，使表皮组织坏死。如果不采取措施，病鱼会渐渐游动失常，食欲不振，消瘦致死。
该病在光照不足的晚冬与早春最为流行，进入越冬期的鱼种和成鱼在1～2月份最容易发生。鱼病发生的早期，以0.7克孔雀石绿或0.7克次甲基蓝溶于10公斤水中，将病鱼浸入水溶液中药浴15～20分钟，然后轻轻剥去菌丝体。也可将3克硼砂溶于10公斤水中，将病鱼水浴3～5分钟，然后捞出放入清水或绿水内静养。如果病情严重的鱼，即使伤口治愈，也会留下伤疤，失去观赏价值。
