设定养鱼计划
1)自己先想想是否喜欢观赏色彩鲜艳的热带水族海水鱼，而且有足够时间和精神来饲养和打理它们，切忌不要因一时的兴起养它们，而导致鱼只不必要的死亡，以及造成在资源上不必要的浪费。
2)看看家中有没有足够空间安放鱼缸、设置所需的照明系统及过滤器材等设备。
3)先到图书馆或在网站搜集所需的资料，然后决定自己所想饲养的海水鱼，鱼缸的大小和所需的器材及设备。在选购的同时，过滤器材最好与鱼缸一起购买。
4)决定好自己所想饲养的海水鱼和所需的器材，便要计算和预备金钱来购买这些器材。鱼缸的大小决定了第一笔用来购买这些器材的金钱的多小，和日后运作成本的多小。
鱼缸的大小
1)为了保持水的含氧量，鱼缸须要有足够的水平面让水中的二氧化碳CO2和空气中的氧份交换。
2)高身的鱼缸所能提供的水平面相对地比阔身的鱼缸小，所以水中的含氧量也比较低。由于珊瑚须要饲养在高含氧量的水中，所以想饲养珊瑚的应该注意这点。
3)在大自然中，鱼的领域性是横向的，高身的鱼缸所能提供的领域也相对地低，也很容易令鱼缸中所饲养的鱼经常为争取地盘而大打出手。
4)大的鱼缸比细的鱼缸在存水量方面为多，而且水的稳定性也比较高，例如：酸碱度(pH)、水温等等。能提供稳定的环境，是饲养海水鱼最重要的条件。
5)只饲养鱼的鱼缸最小应该可存水100公升，而饲养珊瑚的鱼缸最小应该可存水150公升。
6)决定好鱼缸的大小，便要看看是否有足够空间来安放鱼缸。
鱼缸的位置
1)安放鱼缸的位置要空气流通。
2)有日光，但阳光不能直接照射到鱼缸的地方。
3)鱼缸附近要有足够电源供应给所需的器材，但电源插座不能在鱼缸的正上方或正下方以防漏电。
4)安放鱼缸的柜子要足够坚硬来承托鱼缸，否则便要订做柜子。1公升水大约等于1千克，而且还有砂、石等装饰物重量。
5)最好安放鱼缸的位置接近有水源的地方，如厨房及洗手间。
6)选择好安放鱼缸的位置便可开始设立鱼缸。
设立鱼缸的步骤
1)安放鱼缸在所需的位置，如有需要请先清洗鱼缸及加上背景图片。
2)加入半缸水来测试鱼缸有否漏水现象，测试期为一至两天。请不要移动已装有水的鱼缸。
3)测试完毕后，移除所有用来测试鱼缸的水，然后便可以加入其它器材。
4)如不使用底砂，请略过步骤5、6和7。
5)如使用底砂过滤法，请先加上所需的胶喉和潜水泵，再略过步骤6。
6)如使用活砂过滤法，请先加上隔砂板。隔砂板与缸底相隔一寸。
7)完成以上步骤，便可以加入底砂。底砂过滤法的砂为3mm的砂子，厚度为7至8cm。而活砂过滤法必须要两层底砂，下层的砂为3mm的砂子，上层的砂为1mm的砂子，而每层砂子厚度为7至8cm。上、下层的砂子要用砂网分隔开。
8)如有需要，再加上其它装饰。例如生物石和装饰用的珊瑚。
9)加上温度计、加热棒、过滤器材等。
10)然后便可加入已调教好的水，可放入一件宽阔且浮在水面的对象以避免水柱冲击装饰及底砂。水的比重为1.022。
11)最后便要测试所有鱼缸里的器材。
12)使用底砂过滤法或活砂过滤法必须要培养硝化细菌于砂床。
13)待一切完成后便可以买鱼了。
