近段时间，对虾养殖的病害和污染问题倍受政府和业界关注，相对而言人们对海水污染所造成的水体富营养化与海水养殖病害的相关问题比较重视，而对海水富营养化所导致的重金属毒物危害的日益加剧却有所忽视。本文从海水富营养化和重金属双重危害角度出发探讨其对虾类的毒性问题。
重金属污染源来自工业和生活污染，自然界的矿物也因浸蚀作用溶入水体中。在正常情况下，一定量的金属毒物可与海水中的碳酸盐、氢氧根、硫化物等结合而不表现出毒性。由于海水的富营养化，浮游生物大量繁殖，使近海水体中可对重金属毒物产生抑制作用的碳酸盐等被大量消耗，增加了重金属的浓度。赤潮过后，赤潮生物的死亡造成了水质恶化，降低了海水的自净能力及对重金属的制约能力，从而成为渔业病害损失的主要原因。
笔者在对虾人工育苗中发现，虾病流行的近海海域，海水中碳酸盐的含量占总含盐量的比例一般都减少了30%左右，最多的减少近50%。碳酸盐是海水中重金属毒物的主要控制因子，它可以使有毒的可溶性重金属沉淀而失去毒性。以剧毒的重金属镉(Cd)为例，全世界的年排放量达数十万吨以上，加上含镉矿物的溶蚀和积累，它对水体的污染大大增强。受镉污染的水体，镉主要积聚在沉积物或悬浮物中，只取水样进行检测，是检测不出来的。然而，在条件适合时，沉积物或悬浮物中不溶性镉会很快溶进水中，如pH值、溶氧浓度的改变，浮游生物量的增加，CO3-、OH-、S2-等离子的减少，都可能使其迅速溶解，可溶性浓度可以几倍、几十倍，甚至几百倍地增加，迅速表现出对生物的毒性。由于镉的毒性时隐时现，很容易被忽视。目前在各国的渔业水质标准中，对镉的允许浓度比较高，如：中国为 0.01mg/L、日本为0.03mg/L、前苏联为0.005mg/L。实际上水生动物对镉的敏感程度因种类不同相关很大。1994年，东港小岛农场对虾能苗池与沉淀池水中的镉的含量都是0.001mg/L，5月18日中午，育苗室内1-3号池换入不足百万分之二十的沉淀池水，不到1小时，虾苗表现出镉中毒的症状：不摄食，活力下降，直至死亡，经化验分析，育苗池中镉含量由0.001mg/L增加到0.002mg/L，而此浓度明显低于多数国家的渔业标准。
养殖虾发病有时很快，严重的甚至在一夜之间池水突然变清(浮游生物死亡)，池中的虾、蟹、鱼类全部死亡。这种情况很难用病毒因素加以解释，病毒不可能在一夜之间使池中所有生物都死亡，这很可能是镉等重金属所引起的中毒现象。
国外专家1973年发现，甲壳类的繁殖率在镉浓度为50μg/L和40μg/L时减损50%。钩虾(Gammarus)在镉含量10μg/L(按氯计) 的硬水(硬度相当320mg/L CaCO3)中，水温18-20℃时，7天内部分死亡。据此研究发现，各国渔业水质标准中对镉的允许量大多偏高，有待相关部门加以重视解决。
在海水养殖的病害研究中，加强对海水化学污染物，特别是对有毒重金属的监测和控制很有必要。由于镉等重金属对生物具剧毒，重金属的废物大多随地表径流聚集到近海被积累起来，镉等重金属污染对海水养殖业可能造成的危害应引起足够的重视。要加强对海区，特别是发病地区水域的水质监测和重金属的监测，从中找出病害的发生规律，探索解决的办法。
