水蛭俗称蚂蟥。其体内含有水蛭素、肝素、抗血栓素。可用于治疗心脑血管疾病、无名肿痛、肿瘤，是我国传统名贵的中药材，主产山东、安徽、江苏等省，其他省均有少量产出。近些年由于缺口大、行情好、价洛高，每当夏秋两季水蛭成熟季节各地都在采收，但由于采收与加工技术难以过关，造成采收量少、加工质量差、效益不理想。因此，不少药农询问水蛭的采收与加工技术，现简要介绍如下，供参考。
一、采收
一年可采收2次，第一次在6月中下旬，将已繁殖两季的种蛭捞出加工出售；第二次在9月中下旬。水蛭的捕捞有多种方法，除用网捕外，还可采用以下4种简便易行的方法。
1.竹筛收集法：用竹筛裹着纱布、塑料网袋，中间放动物血或动物内脏，然后用竹竿捆扎好后，放入池塘、湖泊、水库（海产品库）、稻田中，第二天收起竹筛，可捕到水蛭。
2.竹简收集法：把竹筒劈开两半，将中间涂上动物血，将竹筒复原捆好，放入水田、池塘、湖泊等处，第二天就可收集到水蛭。
3.丝瓜络捕捉法：将干丝瓜络侵入动物血中吸透，然后晒(烘)干，用竹竿扎牢放入水田、池塘、湖泊，次日收起丝瓜络，就可抖出许多水蛭。
4.草把捕捉法：先将干稻草扎成两头紧中间松的草把，将动物血注入草把内，横放在水塘进水口处，让水漫漫流入水塘，4~5小时后即可取出草把，收取水蛙。
二、加工
1.生晒法：将水蛭用线绳或铁丝穿起，悬挂在阳光下暴晒，晒干即可。
2.水烫法：将水蛭洗净放入盆内，倒入开水，热水浸没水蛭3厘米为宜，20分钟后将烫死的水蛭捞出晒干。如果第一次没烫死，可再烫一次。
3.碱烧法：将水蛭与食用碱的粉末同时放入器皿内，上下翻动水蛭，边翻边揉搓，待水蛭收缩变小后，再洗净晒干。
4.灰埋法：将水蛭埋入石灰中20分钟，待水蛭死后筛去石灰，用水冲洗，晒干烘干。还可将水蛭埋入草木灰中，30分钟后待水蛭死后，筛去草木灰，水洗后晾干。
5.烟埋法：将水蛭埋入烟丝中约30分钟，待其死后再洗净晒干。
6.酒闷法：将高度的酒倒入盛有水蛭的器皿内，将其淹没，加盖封30分钟，待水蛭醉死后捞出，再用清水洗净，晒干。
7.盐制法：将水蛭放入器皿内，放一层盐放一层水蛭，直到器皿装满为止。盐渍死的水蛭晒干即可。
8.摊晾法：在阴凉通风处，将处死的水蛭平摊在清洁的竹竿、草帘、水泥板、木板等处，晾干即可。
9.烘干法：有条件者可将处死的水蛭洗净后采用低温(70℃)烘干技术烘干。
加工质量的好坏决定水蛭售价的高低。加工后的商品水蛭应是扁平的纺锤形，背部稍隆起腹面平坦，质脆易断，断面有胶质似的光泽，颜色黑褐色。水蛭干品易吸湿、受潮和虫蛀，应装入布袋，外用塑料袋套住密封，挂在干燥通风处保存待售。
